【习俗】客家人敬牛情结

　　俗语说“牛是农家宝，耕田少不了”，在客家人看来，牛不仅是宝，简直是神。在几千年的农耕中，牛立下了不可磨灭的功劳，成为文明的重要文化符号。

　　客家人从中原迁入南方，多居住在山区，以生产水稻为主，耕地分散面积小，形状极不规整，历来依靠耕牛作为耕种的主要工具。因此，人们对牛爱护有加并产生崇拜心理，视之为吉祥物。民间一直流传着一种传说，在远古时代，民间本无牛，耕种全靠人力，天上金牛星于心不忍，悄悄下凡繁殖后代，以解百姓劳苦。人间有牛后，发展了农业生产，逐渐丰衣足食。人们为感恩，每年十月初一定为耕牛节，又曰牛生日，此日让牛休息。家家户户舂粉踏糍，为耕牛祝贺生日。一大早，牛主人便要拿糯米粉做的汤圆五个，象征五谷丰登，分别用青菜包着，分两次灌给牛吃，还给牛喂黄酒和鸭蛋，以示爱牛之心。村民们对牛崇拜有加，在村民的心中，牛就是神，牛已经被村民们视作图腾。因此，牛文化也应运而生，民间创造“春牛舞”，在新春开耕之前，用树枝和竹篾扎成耕牛，载歌载舞，以颂扬牛的功劳。每到春节，从初一闹到元宵节直至更长时间，舞罢上村又到下村，舞完上街再到下街，为各家各户带来了节日的欢乐，同时，也寄托着对丰收、祥和的祝愿。通过春牛舞这种通俗易懂的客家文化，山区人民增添了春节的喜庆气氛和欢乐。

　　在过去古村落，不少人的厅堂还挂着《春牛图》。《春牛图》是古时一种用来预知当年天气、降雨量、干支、五行、农作收成等资料的图鉴。常画一头健壮的大黄牛和眉清目秀的放牛郎。一幅《春牛图》在人们心目中寓意丰收的希望、幸福的憧憬以及对五谷丰登的祈求，它是客家民间最常见的吉祥图。

　　在春夏农忙中最辛苦的莫过于耕牛，农家会特别款待饲养。如给牛添草、煮番薯粥，甚至煎服舒筋活血的中草药汤等，以保证耕牛体力恢复，始终细心照料，使牛有强壮体魄，承担耕作任务。此外，客家人新买一条牛犊，在入栏时，要将角缠红布表示喜悦。母牛产仔，人们会抱着牛崽向四方跪拜，祝愿小牛吃四方青草赶快长大，称“牛子拜四方”。当耕牛老死后，有的农户甚至为其挂红送终。（罗本森）